Welterusten, slaap lekker.

De meeste kinderen hebben wel eens moeite met slapen. In slaap vallen lukt dan niet, ze slapen heel licht waardoor ze snel wakker worden, dromen veel, durven of willen gewoon niet. Gelukkig weet je als ouder over het algemeen de oorzaak wel te achterhalen en is het slaapprobleem vaak maar een fase. Bij sommige kinderen is dat echter niet zo. Bij hen houden de slaapproblemen langer aan en kunnen deze zelfs zorgen voor uitdagingen en problemen overdag. Ze zijn moe en daardoor prikkelbaar, ze kunnen somberder zijn en ze kunnen moeite krijgen met de concentratie op school.

Als ouder kun je hier vaak meer aan doen dan je denkt!

Zorg voor een vast slaapritueel.
Zoals het voor een baby fijn is een vast ritueel te hebben voor het slapen gaan, geldt dat zeker ook voor oudere kinderen en zelfs voor volwassenen. Door het uitvoeren van het slaapritueel geef je je hersenen een signaal dat het bedtijd is. Het mooiste zou zijn als je elke dag op hetzelfde tijdstip gaat slapen en op hetzelfde tijdstip opstaat. Een slaapritueeltje zou kunnen zijn: wassen, tanden poetsen, verhaaltje voorlezen in bed, knuffelen, instoppen, lamp uit, elkaar goede nacht wensen en gaan slapen.

Masseren, knuffelen.
Bij liefdevol lichamelijk contact wordt het hormoon oxytocine aangemaakt, ook wel knuffelhormoon genoemd. Het geeft een gevoel van geliefd zijn, een gevoel van veiligheid, het maakt angstgevoelens minder heftig en het verlaagt stress in het lichaam. Het werkt niet alleen op het moment zelf, want als dit een vast onderdeel is van jullie slaapritueel, zorgt het ook nog eens voor een gevoel van basisveiligheid op lange termijn!

Geen drukke spelletjes vlak voor het slapen gaan.
Dit is misschien erg verleidelijk, om nog even samen grapjes te maken in de badkamer, om samen de slappe lach te hebben of een om kussengevecht te houden op het bed van papa en mama. Het zorgt er echter wel voor dat je kind weer drukker wordt en over zijn slaap heen raakt. Vaak worden kinderen dan alleen maar drukker omdat ze moe zijn, raken ze overprikkeld door de lol en zijn ze moeilijk af te remmen in hun gedrag.

Zorg voor een rustige opgeruimde kamer.
In een rustige slaapkamer, waar al het speelgoed opgeruimd is, wordt je kind niet geprikkeld en uitgenodigd opnieuw te willen gaan spelen. Als hij speelgoed blijft zien is de kans groot dat het voor onrust zorgt. En als het een rommeltje is zeker! Puinhoop kan ook nog eens gekke enge schaduwen geven.

Zorg dat het donker genoeg is.
Zodra het donker wordt, wordt er melatonine aangemaakt in de hersenen. Een stofje waardoor je slaperig wordt. Licht remt de aanmaak van melatonine. Beelschermen van tv, computer, laptop, telefoon en tablet worden om die reden afgeraden te gebruiken zeker een uur voor het slapen gaan.

Eten en drinken.
Er is voeding die de slaap bevordert en voeding die je kind uit zijn slaap kan houden. Geef je kind in ieder geval twee uur voor het slapen gaan geen suikerhoudende voeding meer. Suiker zorgt voor grote pieken en dalen in de bloedsuikerspiegel wat kan zorgen voor extra prikkels. Die kun je niet gebruiken vlak voor het slapen gaan!

Er zijn vast nog meer tips te bedenken, zoals een warm bad of een warme douche, een kopje warme (suikervrije) melk en voldoende beweging overdag. Niet alle tips werken bij elk kind. Soms is het even zoeken voor je het juiste ritme en de juiste methode gevonden hebt.

En dan nog kan het zo zijn dat het niet lukt…. Dat de oorzaak van het probleem dieper ligt. Dat het slapen ondanks alles wat je geprobeerd hebt nog steeds niet wil lukken. Dan zou ik samen met jullie kunnen onderzoeken welke oorzaken er onder het slaapprobleem van je kind kunnen liggen. Dat kan van alles zijn: een vol hoofd, overprikkeling, verdriet, schoolzaken of andere dingen. Vaak geeft het vinden van de oorzaak al lucht.

Probeer eerst de tips maar eens, veel succes!